"Çeyrek final beni tatmin etmez" Haziran 04
İspanya, EURO 2004 grubunda Rusya'yı yenmiş, Yunanistan ile berabere kalmış ve Portekiz'e yenilerek, çeyrek finale yükselememişti. Gruptan çıkan Yunanistan ve Portekiz finale kada yükselmiş, İspanya'nın bu başarısızlığının ardından ise teknik adam Inaki Saez görevinden alınmıştı.
Başarılı taknik adam Luis Aragones ise son Dünya Kupası'nda İspanya'yı gruptan çıkarmış ama Fransa'ya yenilmekten kurtaramamıştı. Aragones geçmişteki hatalarından ders çıkararak, takımına çok güveniyor ama özellikle ne yapacağı belli olmayan İsveç'ten çok çekiniyor.
69 yaşındaki teknik adam; "Brezilya maçındaki gibi oynarsak, rakiplerimizi yeneceğimize inanıyorum. Şampiyon olmak istiyorum, çeyrek final beni memnun etmez. Kuraya ve eşleşmelere baktığımız zaman işimiz kolay gibi gözükse de turnuvayı ve rakiplerimizi düşünecek olursak bunun biraz daha zor olacağını görüyoruz. Örneğin İsveç bizden turnuva deneyimi olarak daha güçlü." ifadelerini kullandı.
İspanya geçtiğimiz aylarda oynanan hazırlık maçlarında son Dünya Şampiyonu İtalya ve finalisti Fransa'yı yenmeyi başarmıştı.
İspanya turnuvada ilk maçını 10 Haziran'da Rusya ile yapacak ve sonucuna göre ya güven rüzgarını arkasına alacak ya da hayal kırıklığı yaşayacak.
Rusya o zamanki adıyla Sovyetler Birliği 1988 Avrupa Şampiyonası'ndan beri gruplardan çıkamıyor. O sene Almanya'daki finallerde Hollanda'ya 2-0 yenilmişlerdi.
GİZLİ FAVORİ
Guus Hiddink'in başında bulunduğu Rusya takımı şampiyonaya gelirken, futbolun beşiği İngilizler'i turnuva dışında bırakmıştı. Rus takımı Zenit ise bu senenin UEFA şampiyonu oldu. Rusya bu başarılarıyla turnuvanın gizli favorisi olarak duruyor.
Hiddink grupla ilgili, "FIFA sıralamasına baktığınızda İspanya favori, biz ise süpriziz. Ama öğrencilerim büyük bir şevkle çalışıyorlar. En büyük saygı ve zaferi hak ediyorlar." ifadelerini kullandı.
Rusya'nın forvetlerinden Andrei Arshavin'in iki maç cezalı, Pavel Pogrebnyak'ın da sakat olması önlerindeki en büyük engel.
Son Avrupa Şampiyonu Yunanistan rakiplerinin 2004'den daha zorlu olacağını biliyor ama kendileri de 4 yıl öncesine göre çok daha yönlü oynuyorlar. Defansif güçleri bir kez daha rakiplerini durdurabilir ve 2007'nin Bundesliga gol kralı Fanis Gekas da rakipler için tam bir başağrısı olacak.
Yunanistan'ın teknik adamı Otto Rehhagel, "Portekiz'de şans tanınmıyorduk ama burada öyle değil. Hedefimiz çeyrek finale yükselmek." dedi.
Yunanistan'ın ilk rakibi İsveç EURO 2008 Elemeleri'ne görkemli başlamıştı ama grubu İspanya'nın arkasında ikinci bitirdiler. İsveç'teki en büyük heyecan ise efsane golcü Henrik Larsson'un tekrardan kadroda olması olarak görülüyor.
